[미리 보는 3줄 요약]
- 일반적인 적정습도 40%는 바이러스 억제용일 뿐, 비염 환자와 아기 있는 집에는 60% 습도가 필요합니다.
- 보일러 온도를 높이면 상대습도가 낮아져 실내가 더욱 건조해지는 원리를 이해해야 합니다.
- 건강한 겨울을 위한 실내 환경 공식은 '온도는 23도 이하로 낮게, 습도는 55% 이상으로 높게' 유지하는 것입니다.
인터넷에 '적정 습도'를 검색하면 십중팔구 "40~60%를 유지하세요"라는 답변이 나옵니다.
틀린 말은 아닙니다. 하지만 이 수치에는 비염 환자나 아이를 키우는 부모님이 놓치기 쉬운 치명적인 함정이 숨어 있습니다.
40%와 60%는 '하늘과 땅' 차이입니다
40%에서 60% 사이. 얼핏 보면 적당한 범위처럼 보이지만, 우리 몸이 느끼기에는 전혀 다른 세상입니다.
비유하자면 "실내 적정 온도는 18도~28도입니다"라고 말하는 것과 같습니다. 18도는 서늘하고, 28도는 덥죠. 습도도 마찬가지입니다.
- 습도 40%: 바이러스 활동은 억제되지만, 코와 목 점막이 촉촉하기에는 턱없이 부족한, '생존을 위한 최소한의 습도'입니다.
- 습도 60%: 피부 당김이 사라지고, 숨 쉴 때 코 안이 시원하며 편안함을 느끼는 '쾌적 습도'입니다.
많은 분들이 "우리 집 습도 40% 넘으니까 괜찮네"라고 안심합니다. 하지만 비염이 있거나 아이가 감기에 걸렸다면, 40%는 충분하지 않습니다. 그저 '너무 건조하지 않을 뿐'입니다.
📌 비염 환자나 아이들에게는 40%도 부족할 수 있습니다.
=> [Chapter 1-1. 비염과 코 건강에 습도가 미치는 영향]
코가 가장 좋아하는 습도는?
엄밀히 말하자면, 우리 코가 가장 좋아하는 습도는 100%에 가깝습니다.
우리가 목욕탕이나 사우나에 들어갔을 때를 떠올려보세요. 숨 쉬기가 얼마나 편하던가요? 공기 중에 수분이 가득하면 코는 습도를 높이는 '중노동'을 멈추고 쉴 수 있기 때문입니다.
하지만 집안을 목욕탕처럼(습도 100%) 만들 수는 없습니다. 벽지는 눅눅해지고, 가구는 뒤틀리고, 곰팡이가 잔치를 벌일 테니까요.
그래서 타협점이 필요합니다.
집이 망가지지 않는 선에서, 코가 최대한 편안할 수 있는 습도. 전문가들이 비염 환자나 호흡기 질환자에게 권장하는 그 '골든 존'은 60%에서 최대 70% 사이입니다.
일반적인 기준(40~60%)보다는 확실히 높은 수치죠. 코가 불편하다면, 과감하게 50% 후반에서 60% 중반까지 습도를 끌어올려야 합니다.
온도가 오르면 습도는 도망간다 (상대습도의 비밀)
"가습기를 틀었는데도 왜 이렇게 건조하죠?"
이런 질문을 하시는 분들의 방을 보면 공통점이 있습니다. 바로 '보일러를 너무 빵빵하게 틀었다'는 것입니다.
우리가 말하는 습도는 '상대습도(Relative Humidity)'입니다. 공기가 머금을 수 있는 수증기의 양은 온도에 따라 변합니다. 공기가 따뜻해지면 물을 더 많이 머금을 수 있게 되는데(그릇이 커짐), 공기 중 수분량은 그대로이니 습도 수치(%)는 뚝 떨어지게 됩니다.
겨울철, 아이가 춥지 않을까 걱정되어 보일러 온도를 27도, 28도로 높이는 경우가 많습니다. 하지만 이는 오히려 아이의 호흡기를 바싹 말리는 지름길입니다. 특히 영유아는 기초 체온이 높아 더위보다 건조함에 더 취약하며, 너무 높은 온도는 영유아돌연사증후군(SIDS)의 원인이 되기도 합니다.
건강한 겨울을 위한 '절대 공식'
코 건강을 위해 기억해야 할 숫자는 딱 두 가지입니다.
- 실내 온도: 21~23℃ (생각보다 서늘하게)
- 실내 습도: 55~65% (생각보다 높게)
건강한 성인이라면 온도를 조금 더 낮춰도 좋습니다. 감기 기운이 있거나 아이가 있다면 약간 더 올려도 좋습니다. 하지만 25도를 훌쩍 넘기는 건 권장하지 않습니다.
"조금 서늘한 공기에 촉촉한 습도."
이것이 핀란드나 북유럽 국가들이 겨울을 건강하게 나는 비결이자, 우리 가족 호흡기를 지키는 최고의 환경입니다.
습도 60%를 만드는 힘
빨래를 널거나 젖은 수건을 걸어두는 민간요법(?)으로는 넓은 거실이나 안방의 습도를 60%까지 유지하기 어렵습니다. 잠깐 오를 수는 있어도, 밤새 그 습도를 유지할 수는 없죠.
결국 우리에게는 지속적으로, 풍부하게 수분을 공급해 줄 '도구'인 가습기가 필요합니다.
그런데 가습기를 검색해 보면 종류가 너무 많습니다. 초음파식, 가열식, 기화식... 도대체 무엇을 써야 60%의 습도를 안전하게 유지할 수 있을까요?
다음 편에서는 '완벽한 가습기는 없다'는 불편한 진실과 함께, 내 라이프스타일에 딱 맞는 가습기를 찾는 기준을 이야기해 드리겠습니다.
[다음편: Chapter 2-1. 완벽한 가습기는 없다: 나에게 맞는 제품 찾기]
