[미리 보는 3줄 요약]
- 가습기 본체 센서는 기계 주변만 측정하므로, 사용자가 있는 침대 쪽 습도와 큰 차이가 발생해 과습이나 건조함을 유발합니다.
- 진정한 자동 습도 조절을 위해서는 내가 숨 쉬는 곳의 습도를 측정하는 IoT 외부 센서가 필수적입니다.
- 타이머나 기계적 자동 모드에 의존하기보다, 실제 생활 공간의 습도를 60%로 유지하는 것이 스마트 가습기의 핵심입니다.
가습기를 처음 사면 보통 '강'으로 틀어놓고 잠이 듭니다. 건조한 게 싫으니까요.
하지만 다음 날 아침, 방문을 열었다가 깜짝 놀란 경험이 한두 번쯤 있으실 겁니다. 방 안은 온통 안개처럼 뿌옇고, 창문에는 물방울이 줄줄 흐르고, 바닥은 눅눅해져 있는 그 상황.
그때 우리는 처음 깨닫습니다.
"아, 가습은 무조건 많이 한다고 좋은 게 아니구나. 과습은 곰팡이를 부르는구나."
타이머와 수동 조절의 딜레마
과습의 공포를 맛본 분들은 이제 밤마다 눈치 게임을 시작합니다.
자기 전에 습도계를 보며 가습기를 켰다 껐다 반복하죠. 하지만 잠들면 그만입니다.
그래서 '타이머'를 씁니다.
"2시간만 틀고 꺼지게 해야지."
그런데 2시간 뒤에 가습기가 꺼지면, 새벽 3~4시쯤 목이 찢어질 듯 아파서 깨게 됩니다. 방은 다시 사막이 되어 있으니까요.
그렇다고 타이머를 길게 잡으면? 다시 아침에 '물바다'를 보게 됩니다. 도대체 이 '적정 습도의 균형'은 어떻게 맞춰야 할까요?
'자동 습도 조절' 기능의 치명적인 함정
그래서 조금 비싼 가습기에는 [자동 습도 조절(Auto Mode)] 기능이 있습니다.
"원하는 습도를 60%로 설정하면, 알아서 맞춰줍니다"라고 홍보하죠.
듣기엔 완벽해 보입니다. 하지만 써보신 분들은 아실 겁니다. 이상하게 가습기는 "습도가 충분하다"며 멈췄는데, 내 코와 목은 여전히 건조한 그 기이한 경험을요.
이유는 단순합니다. 가습기의 '습도 센서'가 가습기 몸체에 붙어 있기 때문입니다.
가습기에서는 수분이 뿜어져 나옵니다. 당연히 가습기 바로 주변(반경 50cm)은 순식간에 습도가 70%, 80%로 치솟습니다. 기계에 달린 센서는 "와! 습도 80%네? 목표 달성!"이라고 판단하고 작동을 멈춥니다.
하지만 가습기에서 2m 떨어진 침대에 누워 있는 당신의 주변 습도는 어떨까요? 여전히 30~40%일 확률이 높습니다.
기계는 촉촉하다고 착각하지만, 사람은 여전히 건조한 상황.
이것이 시중 90% 가습기에 달린 '자동 습도 조절' 기능이 가진 '쓸모없는 편리함'의 실체입니다.
습도는 '가습기'가 아니라 '사람'이 있는 곳이 기준이어야 합니다
보일러를 생각해보세요. 보일러의 온도 센서가 보일러에 달려 있던가요? 보일러의 온도 센서는 방 안에 있습니다. 실내 전체 온도를 높이는 게 목적이니까요.
가습기도 마찬가지입니다. 가습기 옆 습도가 아니라, '내가 숨 쉬는 곳(Breathing Zone)'의 습도가 60%가 되어야 합니다.
게다가, 습도는 온도 보다 공간으로 퍼져나가는 속도가 훨씬 느립니다.
그래서 가습기와 침대 사이의 거리가 멀면 멀수록, 기계 자체 센서의 값과 실제 내가 느끼는 습도의 차이는 20% 이상 벌어지기도 합니다.
이 문제를 해결하는 방법은 단 하나뿐입니다. 습도를 측정하는 센서가 가습기에서 떨어져 나와야 합니다.
📌 가습기를 어디에 두느냐에 따라서도 습도 측정값이 완전히 달라집니다.
=> [Chapter 4-1. 가습기 설치 위치: 명당은 따로 있다]
우리의 철학: IoT 센서가 '진짜 기술'인 이유
가습기 내장 습도 센서로 하는 자동 습도 관리 기능을 믿지 못한다면, 우리는 따로 습도 센서를 얼굴맡에 두고 직접 가습기를 직접 껐다 켰다 해야 합니다. 현실적으로 불가능하죠.
저희가 가습기에 IoT 기술을 접목하고, 굳이 번거롭게 외부 온습도 센서를 연동시킨 이유가 바로 이것입니다.
센서를 침대 머리맡, 내가 자는 곳 옆에 두세요.
그리고 가습기에게 명령하세요.
"가습기 주변 습도 말고, 저 센서가 있는 곳의 습도가 60%가 될 때까지 일해."
그래야 가습기는 멀리 있는 사용자가 촉촉해질 때까지 멈추지 않고 가습을 계속합니다. 반대로 사용자가 있는 곳이 너무 습해지면 칼같이 멈출 수 있죠.
이것이 과습의 공포(곰팡이)와 건조함의 고통(비염) 사이에서, 가장 완벽한 60%를 유지하는 유일한 방법입니다.
가습기를 켜는 것만큼이나 중요한 것이 '환기'입니다. 겨울철 환기, 춥고 귀찮아서 미루고 계신가요? 하지만 역설적이게도 습도를 채우려면 먼저 비워야 합니다.
다음 편에서는 '환기의 역설: 가습한 공기를 버려야 다시 채워진다'는 주제로, 겨울철 실내 공기 질 관리의 핵심을 알려드립니다.
[다음편: Chapter 3-2. 환기의 역설: 가습한 공기를 버려야 하는 이유]
